Optakt: Esbjerg fB - AaB

Kampfakta:
Spillested: Blue Water Arena, Esbjerg
Dommer: Benjamin Helm Svedborg
Kampstart: Mandag 2. marts klokken 19.00
På tv: TV3 Sport 1
Twitter: #efbaab

Holdnyt:
Esbjerg fB:
Det blev en glimrende forårspremiere for Esbjerg, der tog en sikker sejr over Silkeborg med en brandvarm Lasse Rise i målhumør. Esbjerg er nu hele otte point fra nedrykningsstregen og kan altså begynde at kigge opad.

De nye svenskere Daniel Larsson og Michael Almebäck har fået fuld spilletid for reserveholdet og kan få debut, men Niels Frederiksen kan også ende med at give genvalg til heltene fra forårspremieren. Kevin Mensah kan få debut, idet han er i truppen til mødet med de danske mestre.

AaB:
Danmarksmestrene kommer til Esbjerg med en Europa League-kamp i benene, men kan til gengæld glæde sig over sidste minut-sejren over Brøndby i forårspremieren. Nordjyderne fik ikke rigtig spillet til at køre i forårets første kamp, og det er således stadig et tema i Aalborg, at AaB's offensiv endnu ikke har ramt tidligere tiders niveau.

Kun 17 mål er det blevet til i sæsonens 18 kampe – det er næstfærrest i Superligaen sammen med SønderjyskE og FC Vestsjælland – og det er en medvirkende årsag til, at AaB er en del af det brede midterfelt i Superligaen, hvor der kun er seks point fra nummer fire til nummer ni.

Efter sygdom i seneste Superliga-runde er både Nicolai Larsen og Kasper Risgård klar igen og forventes at starte inde, mens Kasper Pedersen sandsynligvis erstatter karantæneramte Rasmus Thelander i midterforsvaret. Nicolaj Thomsen forventes også at være med fra start, eftersom han spillede i kampen mod Club Brugge torsdag, og det efterlader tvivl om højrekanten, hvor Frederik Børsting og Andreas Bruhn også byder sig til. Det er ligeledes et spørgsmål, om Anders K. Jacobsen med sit mål har spillet sig ind i startopstillingen eller om Rasmus Jönsson og Nicklas Helenius får genvalg. Gilli Sørensen og Patrick Kristensen er ude af truppen med sygdom.

Karantæne:
Esbjerg fB: Ingen
AaB: Rasmus Thelander

Superliga-form:
Esbjerg fB: T-V-U-U-V
AaB: V-T-T-U-V

Bud på startopstillinger:
Esbjerg fB (4-4-2): Dubravka – Laursen, Stenderup, Jakobsen, Knudsen – Andersen, Friberg, Nielsen, Fellah – Söder, Rise

AaB (4-4-2): Larsen – Dalsgaard, Petersen, Pedersen, Blåbjerg – Enevoldsen, Würtz, Risgård, Thomsen – Jönsson, Helenius

Vidste du, at...:
Esbjerg er ubesejret i sine seneste otte hjemmekampe, hvilket er klubbens bedste stime i Superliga-regi siden 2005/06-sæsonen. Man skal således helt tilbage til første spillerunde for at finde Esbjergs eneste nederlag på hjemmebane i denne sæson.

Dom:
Esbjerg og AaB spiller ofte tætte kampe, og det ligner endnu en af slagsen. Esbjerg viste imidlertid stor styrke i forårspremieren, og det er sandsynligt, at vestjyderne rider videre på bølgen. Vi byder på en 2-1-sejr til Niels Frederiksens mandskab.